В результате проведенных исследований французские ученые из Центра когнитивной неврологии в Лионе установили, что гормон окситоцин улучшает социальное поведение пациентов, страдающих расстройствами аутистического спектра. В ходе эксперимента группе из 13 пациентов в возрасте от 17 до 39 лет, десять из которых страдают синдромом Аспергера, а трое - аутизмом давали окситоцин в виде назального спрея. Заметим, что этот гормон вырабатывается гипоталамусом и повышает сократительную активность мускулатуры матки, а также отвечает за формирование отношений мать-ребенок после родов. Исследователи предлагали пациентам пройти два теста, в одном из которых участники исследования играли в мяч с тремя виртуальными оппонентами. При этом изначально оппоненты бросали мяч пациентам в 33% случаев. Далее игру настраивали таким образом, что один из компьютерных игроков передавал пациентам мяч в 70 процентах бросков, второй - в 30, а третий - в 10%. Затем участникам исследования обещали выдавать вознаграждение в виде двух евро за каждый полученный от компьютерного игрока мяч и предлагали бросить мяч любому из оппонентов. Аутисты распределяли броски между тремя оппонентами примерно в равных пропорциях. Но после введения окситоцина больные охотнее передавали мяч тому игроку, который чаще возвращал его назад. Были проведены и другие эксперименты, где действие окситоцина оказало положительные результаты.