Биология
— наука о жизни. Она изучает жизнь как особую форму движения материи, законы ее
существования и развития. Предметом служат:
- живые организмы;
- их строение, функции;
- их природные сообщества.
Термин "биология", предложенный в 1802 г. Ж.Б. Ламарком, происходит от двух греческих слов: bios - жизнь и logos — наука. Вместе с астрономией, физикой, химией, геологией и другими науками, изучающими природу, биология относится к числу естественных наук. В общей системе знаний об окружающем мире другую группу наук составляют социальные, или гуманитарные (лат. humanitas — человеческая природа), науки, изучающие закономерности развития человеческого общества.
Современная биология представляет собой систему наук о живой природе. Общие закономерности развития живой природы, раскрывающие сущность жизни, ее формы и развитие, рассматривает общая биология. Соответственно объектам изучения - животным, растениям, вирусам — существуют специальные науки, изучающие каждую из названных групп организмов:
Биологические науки представляют собой теоретическую основу медицины, агрономии, животноводства, а также всех тех отраслей производства, которые связаны с живыми организмами.
Все биологические науки в той или иной мере являются базой для теоретической или практической медицины, например:
- на основе морфологических наук развивается патологическая _ анатомия;
- на основе физиологии, биохимии и генетики — патологическая физиология;
- гигиена тесно связана с физиологией, экологией и генетикой;
- терапия и хирургия постоянно оперируют сведениями из облас-ти анатомии, физиологии, биохимии;
- акушерство имеет тесную связь с эмбриологией;
- эпидемиология опирается на достижения экологии, зоологии, паразитологии, бактериологии, вирусологии.
Для биологии XX в. характерны два процесса:
- Во-первых, вследствие накопления огромного фактического материала прежние единые науки начинают распадаться на отдельные отрасли. Так, из зоологии выделились энтомология, гельминтология' протозоология и многие другие отрасли, из физиологии — эндокринология, физиология высшей нервной деятельности и т. д.;
- во-вторых, намечается тенденция к сближению биологии с другими науками, возникают:
- биохимия;
- биофизика;
- биогеохимия и др.
Во второй половине XX века в
связи с бурным развитием техники и новейшими достижениями в ряде областей
естествознания возникли такие науки, как:
- молекулярная биология;
- бионика;
- радиобиология;
- космическая биология.