Собственно, давно уже известно, что дети и внуки алкоголиков нередко начинают злоупотреблять спиртным. Но ранее считалось, что это результат "плохих" семейных традиций и подражание, порой подсознательное, родителям. Теперь ученые из Техасского научно-исследовательского института биомедицины (США) обнаружили особый "ген пьянства". Они утверждают, что склонность к развитию алкоголизма может быть заложена в человеке от рождения и передаваться из поколения в поколение. О наследственном характере алкогольной зависимости было известно на протяжении многих лет, но до последнего времени этот факт не был доказан научно. Исследователи провели наблюдение за более чем тысячей алкоголиков, в семьях которых злоупотребление спиртным отмечалось на протяжении жизни нескольких поколений. Было проведено изучение особенностей головного мозга каждого из участников исследования с помощью метода эхоэнцефалографии, суть которой заключается в получении отражения ультразвуковых волн от различных мозговых структур. Выяснилось, что у детей алкоголиков уже в детстве можно обнаружить сходные особенности в функционировании некоторых зон мозга. Причем была установлена тесная взаимосвязь между склонностью к алкоголизму и геном HTR7, который управляет рецепторами серотонина в головном мозге. Мутации гена, которые могут передаваться по наследству, в некоторых случаях приводят к нарушениям в секреции и обратном захвате серотонина. Заметим, что при депрессиях, которые тесно связаны с алкоголизмом, уровень серотонина низок, а его повышенная секреция вызывает эйфорию. Авторы исследования отмечают, что наследственная природа алкоголизма определяется не единственным геном HTR7, а несколькими генами, которые еще необходимо идентифицировать.